Индия стала первой державой, которой удалось совершить посадку в полярном регионе естественного спутника Земли.
Посадочный модуль «Викрам» с луноходом «Прагьян» индийской межпланетной станции «Чандраян-3» совершил успешную мягкую посадку в районе южного полюса Луны. Об этом сообщила Индийская организация космических исследований (ISRO). Таким образом, Индия стала четвертой «лунной державой» после СССР, США и Китая.
Также Индийской миссии впервые в истории удалось совершить посадку вблизи неизведанного южного полюса Луны. Ученые полагают, что в этом районе могут содержаться крупные запасы замерзшей воды и ценных элементов.
Премьер-министр Индии Нарендра Моди назвал это событие «историческим».
Запуск самой большой и тяжелой индийской ракеты-носителя LVM3 с автоматической межпланетной станцией «Чандраян-3» был осуществлен 14 июля со стартовой площадки Космического центра имени Сатиша Дхавана, расположенного на острове Шрихарикота. Станция достигла окололунной орбиты 5 августа.
После посадки лунный ровер, оснащенный разнообразным исследовательским оборудованием, съедет с платформы и начнет проведение химического анализа лунной поверхности. Миссия лунохода массой 20 кг рассчитана на 14 земных суток.
«Чандраян-3» – это, как следует из названия, уже третья миссия индийской программы изучения Луны. Космический зонд «Чандраян-1» был запущен в 2008 году для составления трёхмерной карты поверхности Луны. В рамках миссии «Чандраян-2» в 2019 году было запланировано прилунение посадочного модуля, однако была потеряна связь с аппаратом.
Примечательно, что успешная посадка индийского космического аппарата произошла спустя всего три дня после крушения российской межпланетной станции «Луна-25».