Кошатники и собачатники, похоже, наконец получили ответ на главный вопрос. Однако и здесь, как выяснилось, все не так однозначно.
Ученые произвели сложнейшую аналитическую работу с использованием мозга животных: орган уже умерших животных помещали в специальный раствор, а затем в морозильную камеру. В исследовании (правда не по своей воле) приняли участие:
- домашний хорек,
- полосатый мангуст,
- енот,
- домашняя кошка,
- домашняя собака,
- полосатая гиена,
- африканский лев,
- бурый медведь.
Оказалось, что в коре мозга кошек 250 миллионов нейронов, а у собак в два раза больше — около 530 миллионов.
Казалось бы, «собачатники» могут праздновать победу. Но есть нюансы. Действительно, у собак больше нейронов в области мозга, отвечающей за мышление, тем проще и быстрее млекопитающее обучается, делает выводы из собственных ошибок, запоминает события. Стало быть, среднестатистическая собака с бОльшим количеством нейронов лучше приспособлена к решению сложных задач, чем среднестатистическая кошка.
Тем не менее коты обладают гораздо большей плотностью нейронов на квадратный миллиметр коры головного мозга. Получается, кошки ничуть не хуже расположены к обучению. Другое дело, что в силу специфики кошачьего характера и темперамента их гораздо сложнее заставить чему-либо научиться против воли.
Однако тесты на запоминание показали, что кратковременная память у кошек втрое лучше, они лучше запоминают всякого рода последовательности и умеют лучше собак анализировать ситуацию. Последний пункт особенно важен, ведь помимо прочего, кошки лучшие охотники, по сравнению с собаками.
Более того, коты показали лучшую выживаемость и приспособляемость.
Но самое интересное, что самым "мозговитым" ученые назвали енота. Несмотря на скромные размеры, количество нейронов в коре его мозга оказалось почти такое же, как у собак. По расчетам ученых, плотность нейронов в мозге енотов приблизительно такая же, как у приматов.