Чихун Джонг – молодой и креативный ресторатор родом из небольшого городка под Сеулом. В Алматы он уже третий год и за это время успел основать здесь сразу два заведения – Chicken Star и Coffee Flask. И если быть откровенным, то он совсем уж не похож на обычного бизнесмена: на руке гостя из Южной Кореи красуется браслет из обычной столовой вилки, а его кофейня является прямым отражением его внутреннего мира: светлого, уникального и очень экзотического. Чихун поделился с Esquire захватывающей историей о своем детстве, любви к путешествиям, переезде в Казахстан и многом другом.
Я уехал из Кореи в 2009 году на учебу в университет Бостона. Какое-то время я прожил в Нью-Йорке, где трудился в качестве художника и танцора. Если бы я мог описать себя несколькими словами, то я бы сказал, что являюсь одновременно артистом, предпринимателем и путешественником – эти три вещи я люблю больше всего. Я жил в Америке, Аргентине, Париже, Коста-Рике, Бишкеке. Сегодня я живу и творю в Алматы.
Когда я был еще юным мальчиком, то не отличался общительностью. Моих близких друзей можно было посчитать на пальцах одной руки. Однако несмотря на замкнутость, я очень любил спорт: в детстве играл в футбол, в баскетбол, состоял в команде по бегу. Тогда я имел одну отличительную черту – был очень любопытным. Пока я рос, родителям приходилось держать уши в остро, так как я мог принести какую-нибудь опасную вещь, не предназначенную для хранения в доме. Я частенько убегал в горы и терялся там. Но в 14 лет произошло весьма важное для моего становления как личности событие: меня ужалила пчела и я перенес анафилактический шок и клиническую смерть. До этого момента я и не задумывался о жизни и смерти. А после начал читать философскую литературу и размышлять о том, насколько хрупка человеческая жизнь.
Моя дорога до Казахстана оказалось долгой и полной событий. Как-то раз я взглянул на карту Южной Кореи и подумал какая это маленькая страна, и что за ее пределами так много разных мест, которые я очень хочу увидеть! Когда ты студент, ты не можешь финансово позволить себе кругосветное путешествие, поэтому я начал усердно учиться и поступил в университет Бостона по стипендии.
Я жил в Аргентине 6 месяцев, прожил в Париже в течении 4,5 месяцев, а по приезде в Бишкек решил, что хочу там обосноваться. Я открыл свой первый ресторан жареной курицы Chicken Star в 2015 году, после чего родился проект Flask Coffee в 2017. Чуть позже в Бишкеке состоялась большая конференция, на которой я выступил в качестве guest speaker, на ней собрались специалисты из разных сфер со всей Средней Азии. Именно там я и познакомился со своей будущей женой. Она из Казахстана. Мы поженились в Корее и после сразу же переехали в Алматы.
До встречи с женой я бывал в Казахстане, но только после нашего знакомства я решил пустить здесь корни. Моя жена младше меня на 10 лет и в самом начале ее родители были несколько удивлены нашему союзу. Но не потому, что я слишком взрослый или не местный. Дело оказалось в языке: я плохо говорю по-русски, а мои тесть с тещей плохо знают английский. Благо, моей супруге отлично удается роль посредника, который связывает всех нас.
Переехав в Алматы, понял – все, что что окружает меня – для меня в новинку. Многие спрашивали: а что если у тебя ничего не получится? А я отвечал «that’s ok». Даже если в бизнесе я не добьюсь успеха, познакомиться с новой культурой, языком, людьми, для меня значит намного больше. Однако отмечу, что когда-то и моя мама сомневалась во мне. Больше всего она сомневалась в моем таланте в качестве художника. Она называла это «дорогим хобби». Но однажды я продал две из своих работ за $12 000 и тогда ее сомнения развеялись.
Вспоминая свои первые дни в Казахстане, не скажу, что это было чем-то шокирующим, ведь до этого я проживал в Бишкеке. Однако помню, что был очарован этим городом. Особенно архитектурой! Советские здания, как здесь их называют «сталинки», в земных природных оттенках восхитили моего внутреннего архитектора.
Бывало, что местные спрашивали меня: «ты жил в таких странах, как США, Франция, Корея, так почему ты выбрал именно Казахстан?», на что я задавал ответный вопрос – почему ваши вопросы столь негативные? Некоторые утверждали, что хотели бы переехать отсюда и вряд ли выбрали бы Казахстан местом для жизни.
Казахстан – он другой. Со своими плюсами и минусами, как и любая другая страна. Конечно, здесь присутствуют факторы, которые мешают динамично развиваться, но я бы не стал заострять на этом внимание.
Отмечу, что развивать бизнес здесь все же тяжело. Рынок очень маленький, от того нет востребованности в каких-то продуктах: на одну сферу деятельности приходится всего один подрядчик, в то время как в Корее поставщики сами приходят к тебе и предлагают свои услуги. Творческая деятельность в Казахстане также практически не развита. Но я не жалуюсь, ведь трудности бывают всегда и везде.
Я не люблю сравнения, не люблю, когда люди сравнивают себя, свою жизнь или город, в котором проживают с чем-то другим. Считаю, что порой сравнения бывают опасны, поэтому отказываюсь сравнивать места или людей, предпочитая наслаждаться каждым новым прожитым опытом.
Если говорить о том, как ведется бизнес в Корее и в Казахстане, то это совершенно два разных подхода. Здесь мои сотрудники всегда спрашивают меня о том, что нужно делать, когда как в Корее все совсем наоборот – начальники спрашивают советы у своих подчиненных. Я желаю всего наилучшего каждому, кто работает у меня. Иногда выступаю в качестве наставника, пытаюсь помочь им развиваться в правильном направлении. Конечно, я не могу с точностью сказать – хороший я начальник или плохой. Это вам стоит спросить у моих сотрудников (смеется).
Я часто слышу от знакомых, что некие лица пытаются вмешиваться в их бизнес, к счастью, меня это не коснулось. К слову, здесь мне удалось завести много хороших друзей из разных сфер деятельности. Отмечу, что казахстанцы отличаются гостеприимством и добротой. Ваше сердце открыто гостям из других стран, и вы всегда беспокоитесь о том, чтобы все понравилось.
Единственная проблема, которую я могу отметить здесь помимо загрязненного воздуха – в Казахстане очень мало возможностей для подрастающего поколения развиваться в той или иной сфере. Государству стоит задуматься о том, чтобы предоставить юным гражданам больше площадок для роста и проявления себя. Дети многому учат нас, и мы должны позволить им формироваться в здоровой вдохновляющей среде.
Я люблю путешествовать, играть в баскетбол, заниматься плаванием, фотографией, люблю рисовать картины. К счастью, сегодня у меня есть любимая супруга и сын, поэтому большую часть времени отдаю семье и работе.
Записала Зарина Кожасбаева